Korban Tornado Oklahoma Sudah 10 Orang

BANGKAPOS.COM, OKLAHOMA — Sebanyak 10 orang dipastikan menjadi korban jiwa terjangan tornado raksasa di Moore, Oklahoma City, Amerika Serikat, Senin (20/5/2013) petang waktu setempat atau Selasa (21/5/2013) dini hari waktu Indonesia. Pencarian terus difokuskan di sekitar The Plaza Elementary School. Sementara ribuan warga kota itu kehilangan tempat berlindung mulai malam ini.

Kekuatan tornado yang melibas daerah pinggiran metropolitan Oklahoma City ini diperkirakan tak kurang dari EF-4, dengan kecepatan saat melintas antara 267-321 kilometer per jam. Perkiraan awal ini dilansir Dinas Cuaca Nasional Amerika, Senin (20/5/2013) petang.

Kawasan Interstate 35 di Moore, Oklahoma, tertutup puing. Saat ini sedang dimulai pembersihan jalur jalan raya menuju lokasi yang digilas tornado, seperti disampaikan Juru Bicara Departemen Perhubungan Cole Hackett. Ribuan orang diperkirakan terjebak di wilayah ini.

Garda Nasional telah diaktifkan sebagai respons tornado ini, berdasarkan pernyataan juru bicara Departemen Darurat Oklahoma, Ann Lee. Sementara Bandara Internasional Will Rogers kembali dibuka pukul 18.00 waktu setempat, kata juru bicara Karen Carney, setelah semua penerbangan tertunda dan setidaknya enam penerbangan dibatalkan.

Saat ini pencarian masih berpusat di sekitar The Plaza Elementary School, yang rata dengan tanah. Warga sekitar mendengar teriakan minta tolong dari lingkungan sekolah ini selama dan sesudah tornado melintas. Jumlah siswa yang ada di sekolah masih simpang siur.

Anggota Kongres Tom Cole, yang tinggal di Moore, mengatakan kepada Wolf Blitzer dari CNN, berdasarkan apa yang dia lihat di televisi maka kekuatan tornado ini tak kalah buruk dengan tornado pada 1999 yang menghancurkan lebih dari 1.000 rumah saat itu.