Jelang Empoli Vs AC Milan, Bikin Lagi Leao!

BANGKAPOS.COM - Pasukan AC Milan menyambangi markas Empoli, Stadion Carlo Castellani, Minggu (2/10/2022) dini hari lusa nanti dengan misi kembali ke jalur kemenangan.

Pasukan Stefano Pioli mengalami kekalahan pertama di Serie A musim, 1-2 dari Napoli, sebelum jeda internasional.

Kekalahan itu membuat Rossoneri terperosot ke peringkat lima klasemen sementara dengan 14 poin dari tujuh laga, terpaut tiga  poin dari Napoli di puncak.

Situasi berbeda dialami tuan rumah Empoli.

Skuat asuhan Paolo Zanetti menyambut pekan ketujuh ini berbekal kemenangan pertama musim ini, 0-1 atas Bologna, yang mengangkat mereka ke-14 klasemen sementara dengan tujuh poin.

Beruntung bagi Milan, andalan mereka musim ini, Rafael Leao akan kembali bertanding di Stadion Carlo Castellani.

Pemain sayap Portugal itu dikartumerah saat melawan Sampdoria sehingga tak bisa tampil saat timnya ditekuk Napoli, setelah  memberikan kontribusi enam gol dalam enam laga pembuka untuk Milan.

Baca juga: AC Milan Repot Tanpa Leao, Lima Tendangan Akurat Hanya Berbuah Satu Gol

Setelah jeda internasional yang produktif dengan Portugal, Leao diharapkan bisa kembali membawa timnya ke jalur kemenangan.

Penyerang berusia 23 tahun ini jadi yang tersubur musim ini dengan terlibat dalam enam gol (tiga gol, tiga assists) dari enam kali  laga.

Leao kemungkinan bertandem kembali bareng striker senior, Olivier Giroud yang tampil moncer di Nations League dengan menyumbang sebiji gol, meski gagal mengantar Prancis jadi juara grup.

Bersama Milan, Giroud juga selalu mengemas gol dalam tiga laga terakhir.

Meskipun posisi mereka sebagai favorit, sang juara bertahan ini masih kurang meyakinkan di awal musim.

Faktanya, dari empat kemenangan mereka sejauh ini, Rossoneri hanya menang dengan satu gol dari tiga di antaranya.

Celakanya lagi, Pioli masih terkendala dengan cederanya sejumlah pemain pilar.

Mike Maignan, Sandro Tonali, dan Theo Hernandez bergabung dengan Divock Origi, dan Zlatan Ibrahimovic yang absen dalam waktu lama.

Ini bisa memberi peluang pemain anyar, Aster Vranckx masuk ke lini tengah jika pemain serba-bisa, Rade Krunic kurang fit untuk tampil.

Empoli di atas kertas seharusnya tak terlalu menyulitkan.

Skuat asuhan Paolo Zanetti ini baru merasakan sekali kemenangan di laga terakhir, setelah sebelumnya empat kali seri, dan dua kali kalah.

Mereka baru mencetak enam gol, dan tujuh kali kegolan, yang berarti selisih golnya minus satu gol.

Rekor pertemuan kedua tim pun terbilang jomplang.

Rossoneri memenangi tiga duel terakhir.

Terakhir kali mereka terjungkal di tangan Empoli adalah pada 2017 lalu.

Kendati demikian, Pioli tak mau memandang remeh lawannya.

Adanya duel kontra Chelsea dalam lanjutan Liga Champions (6/10/2022) mendatang, tak membuatnya melupakan liga domestik.

Bahkan, kata Pioli, duel kontra Empoli bakal lebih berat ketimbang kontra The Blues.

Pasalnya, para pemain utama masih kelelahan setelah laga internasional.

"Saya paham ada ekspektasi tertentu terkait laga melawan Chelsea, tetapi saya tegaskan bahwa pertandingan tersulit bagi kami adalah pertandingan melawan Empoli," ucap Pioli dikutip dari footballitalia.

"Ketika kami melakoni laga tersebut (kontra Empoli), para pemain baru kembali dari jeda internasional dua hari sebelumnya. Jadi kami harus benar-benar bisa mengatur formasi, dan strategi yang tepat," ujarnya. (Tribunnews/den)