Provinsi Timur Arab Saudi Jadi Tempat Utama Tujuan Wisata Teratas, Ternyata Ada Hal Unik Ini

BANGKAPOS.COM - Provinsi Timur Arab Saudi Jadi Tempat Utama Tujuan Wisata Teratas, Ternyata Ada Hal Unik Ini

Formasi batuan yang luas di Gunung Al-Qara di Provinsi Timur Arab Saudi telah lama menjadi sumber inspirasi bagi para peziarah, pedagang, dan bahkan arsitek modern.

Melalui zaman kuno, lanskap subur berfungsi sebagai perhentian selamat datang bagi peziarah awal yang bepergian ke Mekah, sementara Al-Ahsa Oasis adalah pusat penting bagi karavan yang melintasi rute perdagangan kuno di kawasan itu.

Saat ini menjadi situs Warisan Dunia UNESCO, formasi batuan ikoniknya mengilhami bentuk Pusat Kebudayaan Dunia Raja Abdulaziz Dhahran, atau Ithra, yang desain ultramodernnya menggemakan komposisi batu-batu raksasa ini.

Namun, terlepas dari daya tarik keajaiban alam, budaya dan sejarah Provinsi Timur, telah lama dikesampingkan dalam imajinasi populer oleh sumber daya berlimpah lainnya: Minyak.

Pada tanggal 3 Maret 1938, Standard Oil of California mengebor sumur yang akan menjadi sumber minyak bumi terbesar di dunia. Dikenal sebagai "Sumur Kemakmuran," penemuan itu mengubah Arab Saudi selamanya

Hari ini, Dhahran di Area Dammam menjadi tuan rumah kantor pusat Saudi Aramco, perusahaan paling berharga kedua di dunia berdasarkan kapitalisasi pasar. Ladang minyak Safaniya, sementara itu, yang terletak di lepas pantai provinsi itu, adalah ladang minyak lepas pantai terbesar di dunia.

Sekarang, ketika Kerajaan berusaha untuk mendiversifikasi ekonominya dari hidrokarbon, pihak berwenang telah menyadari potensi besar Provinsi Timur yang belum dimanfaatkan sebagai tujuan wisata, dan berkat tanahnya yang subur, tempat untuk menanam berbagai macam tanaman - terutama kurma.

Pada 12 Mei, Kerajaan membentuk dewan direktur untuk Otoritas Pengembangan Al-Ahsa, yang dipimpin oleh Pangeran Ahmed bin Fahad bin Salman, wakil gubernur Provinsi Timur, dengan tujuan untuk akhirnya mewujudkan potensi penuh Al-Ahsa.

“Keputusan tersebut mencerminkan keinginan kepemimpinan untuk berinvestasi dalam keunggulan komparatif Al-Ahsa dan menggunakannya dalam proyek-proyek ekonomi yang akan sejalan dengan Visi 2030,” Ibrahim Alshekmubarak, sekretaris jenderal di Kamar Dagang dan Industri Asharqia, mengatakan kepada Arab News. 

Al-Ahsa, yang saat ini menampung kota berpenduduk sekitar 1,3 juta orang, memiliki kanal, mata air, taman dan danau drainase, di samping bangunan bersejarah dan harta arkeologi yang berasal dari periode Neolitik. Pada 2018, itu termasuk dalam Jaringan Kota Kreatif UNESCO.

“Kota ini memiliki tradisi kerajinan tangan kuno, yang dianggap sebagai praktik budaya dan sosial yang diturunkan dari generasi ke generasi,” kata UNESCO dalam sebuah pernyataan saat itu.

“Sekitar 50 ekspresi kerajinan dan seni rakyat tetap ada sepanjang sejarah kota dan menjadi saksi kekayaan pemandangan Al-Ahsa, termasuk tekstil dari pohon palem, tembikar, tenun, dan bengkel tukang kayu.”

Di Museum Al-Ahsa kota, pengunjung dapat menemukan lebih dari 1.400 barang antik, koin tua, foto, manuskrip, dan dokumen lainnya, yang menerangi ratusan tahun peradaban di wilayah tersebut.

Lebih jauh ke timur, sorotan lainnya di kawasan itu termasuk Al-Uqair, benteng kuno asal Islam, yang dianggap sebagai bagian dari pelabuhan laut pertama di Teluk Arab. Beberapa bahkan menghubungkan pelabuhan itu dengan kota kuno Gerrha yang disebutkan dalam sumber-sumber Yunani dan Romawi

Terletak sekitar 70 kilometer timur laut oasis subur Al-Ahsa, Al-Uqair menampilkan sisa-sisa benteng besar yang tidak diketahui asalnya. Meskipun masih belum jelas siapa yang membangun benteng tersebut, gaya konstruksinya dari batu dengan bata lumpur merupakan ciri khas bangunan tradisional di Teluk.

Pada Mei 2021, untuk mempromosikan pertanian berkelanjutan dan pertumbuhan ekonomi, Pangeran Saud bin Naif bin Abdul Aziz, gubernur Provinsi Timur, meresmikan 24 proyek air dan pembangunan lainnya dengan biaya SR2,1 miliar ($560 juta).

Proyek-proyek ini, sekarang sedang berlangsung di ibukota provinsi Dammam, Hafr Al-Batin, Al-Ahsa, Al-Qatif, Al-Khafji, Desa Olaya, Al-Nairiya, Ras Tanura, Jubail dan Alkhobar, dirancang untuk meningkatkan kualitas keseluruhan kehidupan di daerah dan untuk merangsang ekonomi lokal

Investasi baru sudah membanjiri daerah tersebut. Pada bulan Januari tahun ini, sebuah pantai seluas 5 juta meter persegi di Pulau Tarout, di lepas pantai Al-Qatif, dijual seharga SR4 miliar ($ 1 miliar), dalam apa yang digambarkan pada saat itu sebagai “salah satu transaksi real estat terbesar di dunia. Kerajaan."

Al-Qatif, yang membentang dari Ras Tanura dan Jubail di utara hingga Dammam di selatan, adalah rumah bagi salah satu pemukiman tertua di Arabia timur, yang berasal dari sekitar 3.500 SM, yang didirikan oleh peradaban Dilmun.

Menurut arkeolog Inggris Harriet Crawford, yang menulis dalam bukunya tahun 1998 “Dilmun and its Gulf Neighbors”, bangsa Sumeria menganggapnya sebagai tanah “surga, keabadian, dan kehidupan.”

Pulau Tarout sendiri dianggap sebagai salah satu situs berpenghuni tertua di Jazirah Arab. Kastil yang berada di atas bukit tengahnya yang menghadap ke pulau diperkirakan berasal dari abad keempat SM

Pada abad ke-16, Portugis menginvasi pulau itu dan menduduki kastil. Situs ini masih menampilkan peninggalan dan prasasti kuno, beberapa didedikasikan untuk pemujaan dewi Mesopotamia pra-Islam seperti Ashtar, dari mana nama Tarout berasal.

Di daratan, Al-Qatif memiliki kastilnya sendiri, yang merupakan landmark kota yang paling terkenal. Dibangun oleh Sassanids pada abad ketiga Masehi, situs ini diperbaharui oleh Ottoman dan juga kemudian digunakan sebagai pangkalan militer.

Kompleks menara yang sangat besar, masjidnya, dan tembok pertahanannya yang menjulang tinggi berfungsi sebagai pengingat akan masa lalu yang penting dan pengaruh yang luas di wilayah Teluk dan Timur Tengah yang lebih besar.

Provinsi Timur adalah provinsi paling timur dari 13 provinsi Arab Saudi dan terbesar berdasarkan wilayah. Meskipun sebagian besar tertutup oleh gurun, dengan Rub Al-Khali saja yang mencakup lebih dari setengah wilayahnya, wilayah ini sangat populer di kalangan wisatawan domestik karena pantainya dan kedekatannya dengan negara-negara Arab tetangga.

Dengan beberapa laut dan bandara terbesar di kawasan ini, jalan raya transnasional, dan jalur kereta api yang menghubungkannya ke ibu kota, Riyadh, di sebelah barat, tempat ini ditempatkan dengan baik untuk menarik pengunjung dari wilayah yang lebih luas dan dunia.

Investasi baru di bidang infrastruktur dan sektor ekonomi yang sampai sekarang terabaikan berarti provinsi tersebut, yang telah menghasilkan begitu banyak kekayaan Arab Saudi selama beberapa dekade, dapat segera menjadi tujuan utama tersendiri.