Kisah Pesawat Pembom Tu-95, si Beruang Tua yang Setia Menggoda Paman Sam

BANGKAPOS.COM--Tanpa terasa, upaya inkursi Tu-95MS Bear ke wilayah udara Amerika Serikat pada 3 dan 4 Mei 2017 sudah menandai nyaris lima dekade penggunaan keluarga besar Tu-95 untuk operasi pengintaian strategis.

Walaupun sosoknya kelihatan sudah ketinggalan zaman, tidak ada yang meragukan kapabilitas pembom jarak jauh bermesin turboprop satu-satunya di dunia ini.

Proyek Tu-95 dimulai karena ketidakpuasan para petinggi militer Soviet atas desain pesawat pembom bermesin jet mereka saat itu, Myasischev M-4 Bison yang boros bahan bakar dan jarak terbangnya pendek, tidak bisa mencapai daratan AS apabila harus melakukan serangan nuklir.

Biro desain Tupolev pun menawarkan alternatif pengganti dengan basis Tu-4 Bull, yang merupakan kopian dari B-29 Superfortress.

Desain Tu-4 diperbesar, dengan desain sayap yang kini dibuat lebih sayung untuk meningkatkan kecepatan pesawat.

Sebagai sumber tenaga, pembom desain Tupolev ini ditenagai justru oleh mesin turboprop Kuznetsov TV-2 yang dikopi dari desain Jerman yaitu mesin Junkers 109-022.

Inilah mesin turboprop terkuat yang ada di muka bumi saat ini, dimana tenaganya disalurkan ke dua set propeller yang berputar secara kontra rotasi.

Walaupun terlihat seperti langkah mundur dengan kembali ke baling-baling, pilihan pada mesin turboprop sebenarnya masuk di akal dan justru menawarkan kelebihan pada hematnya konsumsi bahan bakar.

Purwarupa pesawat yang kemudian diberi nama Tu-95 dilakukan pada 12 November 1952 dengan mesin TV-2F yang justru bermasalah pada desainnya. Kuznetsov sebagai desainernya bahkan sempat diancam dieksekusi di depan regu tembak karena purwarupa Tu-95 yang mengalami kecelakaan fatal pada 11 Mei 1953.

Untungnya Kuznetsov cepat menawarkan penyempurnaan desain dan Stalin mengampuni hidupnya. Tu-95 kemudian disetujui untuk diproduksi pada tahun 1955 dengan pabrik Kuibyshev ditunjuk untuk memproduksinya.

Penampilan perdana di publik terjadi di event pameran dirgantara Tushino – para pengamat Barat dibuat terkaget-kaget karena Uni Soviet berhasil membuat pesawat pembom strategis dengan pilihan mesin turboprop yang tidak biasa.

Tu-95 pun mendapatkan kode Bear alias Beruang, nama yang melekat kepada seluruh varian dan keturunan pembom unik ini.

Melihat sebuah Tu-95 yang sedang taxiing dengan ukurannya yang besar dan seluruh mesinnya menyala dengan kebisingan yang luar biasa sudah menakutkan, apalagi jika harus berhadapan dengannya di udara.

Secara desain, Tu-95 menggunakan desain fuselage seperti lisong yang terbuat dari alumunium dan magnesium. Kompartemen yang diberi tekanan hanya bagian depan dan belakang untuk juru tembak.

Ruang penyimpanan bom tidak bertekanan dan oleh karena itu membatasi pergerakan awaknya. Versi final Tu-95 ditenagai dengan mesin NK-12, yaitu versi produksi dari TV-2.