Kisah El Alamein; Ketika Perang Gurun Pasir Jadi Kemenangan Perang Darat Pertama Inggris Atas Jerman

BANGKAPOS.COM- Tidak ada lagi pembalikan. Itulah pesan yang dibawa Angkatan Darat Kedelapan Inggris dalam pertempuran kedua El Alamein pada bulan Oktober 1942.

Apa yang terjadi selanjutnya mengubah kekayaan Inggris dalam perang gurun pasir.

Sekitar pukul 9.40 malam pada hari Jumat 23 Oktober 1942, Letnan Penerbangan Tommy Thompson, seorang veteran Pertempuran Inggris dan Malta, terbang di atas garis Alamein sekembalinya dari misi pemberondongan.

Tiba-tiba, senjata di bawah terbuka dan bagi Thompson tampaknya ada satu kilatan api besar yang meledak dalam antrean yang panjang.

Terpesona, dia berputar-putar di ketinggian hanya 3.000 kaki dan menyaksikan.
Lebih jauh dia melihat gelombang pembom menghantam posisi musuh juga.

“Pemandangan yang luar biasa,” kenangnya. Benar-benar pertempuran artileri.

Di darat, Kopral Albert Martin yang berusia 22 tahun dari Batalyon 2, Brigade Senapan belum pernah mendengar hal seperti itu selama dua tahun lamanya dia berada di gurun.

Dia merasa gelisah dan gugup sepanjang hari, tahu mereka akan bertempur malam itu dan itu akan menjadi pertarungan yang sulit.

Seratus enam belas ribu orang Jerman dan Italia digali di balik jutaan ranjau, ikatan kawat yang tebal, dan didukung oleh senjata, tank, senapan mesin, dan mortir.

Martin juga tidak senang dengan perannya. Brigade Senapan telah terbiasa dengan kemerdekaan dan mobilitas, berkeliaran di padang pasir dengan truk.

Malam itu, saat pertempuran dimulai, tugas mereka adalah melindungi para insinyur saat mereka melewati enam jalur melalui ladang ranjau.

Melalui jalur-jalur ini, masing-masing selebar lapangan tenis, massa baju besi akan dituangkan, masuk ke belakang musuh dan kemudian memanfaatkan keuntungan mereka.

Ketika Martin mendengarkan ledakan 900 senjata yang memekakkan telinga, dan merasakan gelombang kejut berdenyut di tanah, dia tahu penantian itu telah berakhir.

Saat ritme pemuatan penembak berubah, langit menjadi kaleidoskop warna yang berkedip-kedip.

Pertempuran kedua di Alamein telah dimulai, dan jika berhasil, seperti yang telah dipastikan oleh komandan Angkatan Darat Kedelapan Inggris Jenderal Montgomery, maka Jerman dan Italia dapat diusir dari seluruh Afrika untuk selamanya.