Perang Besar Dimulai, Rusia Serang Donbas Setelah Upaya Menyerbu Kyiv Digagalkan Pasukan Ukraina

Analis militer mengatakan Rusia meningkatkan serangannya terhadap pabrik senjata, rel kereta api dan infrastruktur lainnya menjelang serangannya di Donbas.

Moskow mengatakan rudalnya menghantam lebih dari 20 sasaran militer di timur dan tengah Ukraina pada hari terakhir, termasuk gudang amunisi, markas komando dan kelompok pasukan dan kendaraan.

Ia juga melaporkan bahwa artileri mencapai 315 target tambahan Ukraina dan bahwa pesawat tempur melakukan 108 serangan terhadap pasukan dan peralatan militer. Klaim tidak dapat diverifikasi secara independen.

Jenderal Richard Dannatt, mantan kepala Angkatan Darat Inggris, mengatakan kepada Sky News bahwa Rusia sedang melancarkan kampanye "pelunakan" menjelang serangan Donbas.

Baca juga: Deadline Berakhir, Pasukan Ukraina Tak Mau Menyerah, Tentara Rusia Tutup Mariupol Pagi Ini

Seorang pejabat senior pertahanan AS, yang berbicara dengan syarat anonim untuk membahas penilaian Pentagon tentang perang, mengatakan sekarang ada 76 unit tempur Rusia, yang dikenal sebagai kelompok taktis batalion, di Ukraina timur dan selatan, naik dari 65 minggu lalu.

Itu bisa berarti sekitar 50.000 hingga 60.000 tentara, berdasarkan apa yang dikatakan Pentagon pada awal perang adalah kekuatan unit khas 700 hingga 800 tentara, tetapi jumlahnya sulit ditentukan pada tahap ini dalam pertempuran.

Pejabat itu juga mengatakan bahwa empat penerbangan kargo AS tiba di Eropa pada hari Minggu dengan pengiriman awal senjata dan bahan lainnya ke Ukraina sebagai bagian dari paket $800 juta yang diumumkan oleh Washington pekan lalu. Dan pelatihan personel Ukraina tentang howitzer 155 mm AS akan dimulai dalam beberapa hari ke depan.

Penangkapan Mariupol, di mana Ukraina memperkirakan 21.000 orang telah tewas, dipandang sebagai kunci, dan bukan hanya karena itu akan merampas pelabuhan vital Ukraina dan menyelesaikan jembatan darat antara Rusia dan Semenanjung Krimea, yang direbut dari Ukraina dari 2014.

Pejabat pertahanan AS mengatakan bahwa jika pasukan Rusia berhasil mengambil kendali penuh atas Mariupol, itu bisa membebaskan hampir selusin kelompok taktis batalyon untuk digunakan di tempat lain di Donbas. (AP)

Jurnalis Associated Press Nico Maounis dan Philip Crowther di Lviv, Ukraina, Adam Schreck di Vasylkiv, Ukraina, dan Robert Burns di Washington berkontribusi pada laporan ini, seperti yang dilakukan anggota staf AP lainnya di seluruh dunia.