4 Negara Debutan Piala Dunia 2026, Lolosnya Curacao Dipuji Presiden FIFA

"Selamat untuk Curacao dalam capaian yang luar biasa, baru empat kali mengikuti kualifikasi sebagai negara yang merdeka, kalian menginspirasi," jelas Presiden FIFA Gianni Infantino dikutip dari Instagram pribadi miliknya.

Curacao memang baru mengikuti empat edisi Kualifikasi Piala Dunia 2026 sejak menjadi negara merdeka pada 2010, setelah sebelumnya berada di bawah Kerajaan Belanda.

Infantino menyebutkan bahwa kehadiran Curacao akan memberikan warna tambahan dalam Piala Dunia yang digadang-gadang menjadi edisi terbesar sepanjang sejarah.

"Ini akan jadi Piala Dunia paling spektakuler dalam sejarah dan kalian menambah kemeriahan ini. Dunia menanti talenta-talenta kalian semua bersama para penggemarnya yang penuh gairah. Selamat," tutupnya.

Curacao pernah dilatih Patrick Kluivert sebelum pelatih asal Belanda itu gagal membawa Timnas Indonesia ke Piala Dunia 2026.

Sebelum menembus Piala Dunia 2026, negara kecil otonom atau negara bagian di bawah Kerajaan Belanda itu sempat membidik tiket ke Piala Dunia 2022.

Namun perjalanan mereka terhenti di putaran kedua setelah kalah agregat 1-2 dari Panama. Pada periode itu, Curacao masih dilatih oleh Patrick Kluivert, yang memimpin enam pertandingan.

Patrick Kluivert menangani Curacao selama sekitar satu tahun pada periode 2015-2016.

Namun kebangkitan Curacao dimulai sejak memecat Patrick Kluivert pada Oktober 2021.

Alasan Patrick Kluivert dipecat oleh Federasi Sepak Bola Curacao pada 2021 karena gagal membawa timnya lolos Piala Dunia 2022. Dari 6 laga yang dijalani, Curacao hanya menang 1 kali, 2 hasil imbang dan 3 kali kalah.

Curacao kemudian melakukan sejumlah pergantian pelatih, hingga akhirnya menunjuk Dick Advocaat, pelatih yang membawa mereka lolos ke Piala Dunia 2026. 

Di tangan Dick Advocaat, Curacao tidak terkalahkan di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Concacaf.

Mereka meraih 3 kemenangan dan tiga kali hasil imbang.

Berbeda dengan Belanda yang tergabung di zona Eropa (EURO), Curacao berada di bawah Konfederasi Sepak Bola Amerika Utara, Tengah, dan Karibia (CONCACAF).

CONCACAF sebelumnya sudah menyumbang tiga negara tuan rumah sebagai peserta.