Senjata Kuno Abad ke-7 Ini Mampu Semburkan Api, Disebut-sewbu Dapat Membakar Air

War Plan Orange juga tidak memperhitungkan kepribadian berubah-ubah Jenderal Douglas MacArthur, komandan pasukan AS dan Filipina.

Terlalu yakin bahwa tentara Filipina yang telah dia latih dapat melawan Jepang dan mengabaikan fakta bahwa angkatan udaranya secara misterius telah hancur di darat pada hari pertama konflik, MacArthur memindahkan pasukannya dan perbekalan yang menopang mereka untuk maju menghadapi invasi Jepang di Teluk Lingayen.

Tentara Jepang yang lebih terlatih dan memimpin dengan cepat mengalahkan lebih banyak pasukan Filipina dan Amerika, memaksa mereka untuk mundur.

Alih-alih kembali ke semenanjung Bataan yang dibentengi dan dilengkapi dengan persediaan untuk pengepungan yang lama, pasukan Filipina-Amerika terpaksa meninggalkan sebagian besar persediaan mereka selama mundur.

Pasukan segera memberikan setengah jatah; pada akhir pertempuran empat bulan kemudian mereka mendapat jatah mereka tinggal seperempat.

Akibatnya, puluhan ribuan tentara Amerika dan Filipina yang ditawan Jepang pada bulan April 1942 sudah menderita kekurangan gizi dan penyakit.

Jepang bermaksud untuk menangkap tentara Filipina dan Amerika untuk berbaris kira-kira enam puluh lima mil (sekitar 100 km) dari semenanjung Bataan ke pedalaman, dari mana mereka akan dipindahkan dengan kereta api ke sebuah kamp tawanan perang.

Jepang sebagai pemenang, bagaimanapun, tidak siap menghadapi gelombang pasang sekitar 75.000 tahanan (65.000 Filipina, 10.000 Amerika) yang jatuh ke tangan mereka.

Makanan, air, perawatan medis, dan transportasi terbatas. Kondisi pasukan yang buruk membuat banyak dari mereka dalam kondisi putus asa karena mereka terpaksa harus bertahan selama 5 hingga 10 hari berjalan di bawah terik matahari.

Sikap budaya Jepang memperburuk keadaan. Orang Jepang menganggap penyerahan diri tidak terhormat; pasukan mereka didorong untuk bunuh diri daripada jatuh ke tangan musuh.

Akibatnya, tentara Jepang pada umumnya menjadi penculik yang brutal. Lebih dari sepertiga tentara AS yang ditawan oleh Jepang selama Perang Dunia II tewas dalam penahanan, dibandingkan dengan hanya 1 persen di penangkaran Jerman.

Tentara Jepang menolak kebutuhan dasar - terutama air - bagi para tawanan perang yang berjalan dengan susah payah di sepanjang jalan berdebu di Luzon. Prajurit yang jatuh dari barisan itu dipukuli, bayonet, ditembak, dan kadang-kadang dipenggal.

Meskipun para peneliti masih memperdebatkan angka tersebut, masuk akal untuk menyimpulkan bahwa beberapa ribu orang Filipina dan beberapa ratus orang Amerika tewas dalam perjalanan, dengan sebanyak 30.000 meninggal karena penyakit dalam beberapa minggu setelah ditawan.

Berita "Death March" akhirnya bocor keluar dari Filipina dengan tahanan yang melarikan diri ke Australia. Pemerintah AS pada waktunya merilis beberapa testimonial mereka, dan cerita majalah Life pada Februari 1944 yang menyoroti kekejaman Jepang membuat marah rakyat Amerika.

Ketika pasukan AS kembali ke Filipina, Jenderal MacArthur mengambil risiko besar untuk membebaskan tawanan kamp perang sebelum Jepang dapat membunuh tawanan mereka.