Kisah Dibalik F-35, Pesawat Tempur Siluman Canggih Andalan AS yang Rupanya Turunan Pesawat Rusia Ini

Tantangannya adalah memberikan kinerja supersonik dan mempertahankan kemampuan dorong vektor.

Insinyur akhirnya mengadopsi konfigurasi mesin tunggal karena mesin yang hilang saat mendarat akan menyebabkan roll langsung ke samping dalam desain mesin kembar. Dengan demikian, desainer akhirnya memilih satu vektor di nosel di belakang pusat gravitasi.

Jet dorong vertikal khusus juga ditempatkan di belakang kokpit. Sebaliknya, dorongan dan pengangkatan ke depan adalah pipa jet di bagian belakang yang berputar ke atas dan ke bawah hingga 90 derajat untuk manuver VTOL – pengaturan yang nantinya akan terlihat pada F-35B.

Badan pesawat dirancang dengan konsep mesin tunggal dengan nosel melingkar di antara boom kembar, mendukung ekor sirip kembar khas yang mengangkangi kedua sisi instalasi mesin.

Bagian yang tersisa dari Yak-4 berbagi fitur dengan jet Soviet terkenal lainnya seperti Mikoyan Gurevich MiG-25 dan MiG-31.

Ini adalah badan pesawat depan bersisi lempengan dengan saluran masuk udara persegi panjang, dan sayapnya yang kecil dipotong dengan sapuan yang ditandai di sepanjang tepi depannya.

Penerbangan pertama terjadi pada 9 Maret 1987, dan melayang (bartahan di udara) pertama berhasil dilakukan dua tahun kemudian, pada 29 Desember 1989.

Pada 13 Juni 1990, prototipe terakhir mencapai transisi lengkap pertama dari penerbangan vertikal ke kecepatan tinggi ke pendaratan vertikal.

Akhirnya, pendaratan berbasis kapal induk vertikal pertama dilakukan pada 26 September 1991, di atas kapal induk Laksamana Gorshkov.

Sebuah kecelakaan 5 Oktober 1991 sangat merusak salah satu prototipe.

Dan hanya beberapa bulan sebelum Uni Soviet runtuh, Angkatan Laut Soviet mengumumkan tidak ada lagi dana untuk melanjutkan program tersebut.

Varian produksi seri terakhir dengan avionik canggih dan Leading Edge Root Extensions (LERX) tidak akan pernah bisa diwujudkan.

Biro Desain Yakovlev, yang menderita di bawah tekanan ekonomi akut, kemudian mencari uang tunai.

Dan di sinilah raksasa pertahanan AS Lockheed Martin masuk, menuangkan miliaran dolar ke dalam program tersebut.

Sebuah kesepakatan ditandatangani antara keduanya pada tahun 1991, yang tidak dipublikasikan sampai tahun 1995.